眠りとは？

井上昌次郎の「眠りを科学する」より

「下等な動物や植物も眠るのか」の答えは、イエスでもノーでもお好みしだい。

集団・個体・器官・細胞のレベルで、毎日規則的に活動を休息ないし低下させている状態があればいい。

これだと、植物も眠ると言えてしまいます。

一方で、

睡眠とは脳(脳幹)によって調節される高等動物の脳(終脳、大脳)のための特殊な管理技術

という、定義もあります。

これだと、大脳を持たない単細胞生物、植物、無脊椎動物は除外されるのですが、睡眠様状態行動睡眠が下等脊椎動物や無脊椎動物が知られています。

ゲノム解析によって生物リズムや睡眠遺伝子が明らかになってきていて、睡眠の起源や進化が探られているところです。

まだ分かっていないが故に、ロマンがあります。